MINNEAPOLIS, MINNESOTA (NYTIMES) – Dalam kemenangan penting bagi penuntutan, seorang hakim di Minneapolis pada hari Kamis (5 November) memutuskan bahwa empat petugas yang didakwa dalam pembunuhan George Floyd, seorang pria kulit hitam yang mengambil napas terakhirnya di bawah lutut seorang perwira kulit putih di sudut jalan Minneapolis pada bulan Mei, akan diadili bersama.
Hakim juga memutuskan bahwa media berita dapat menyiarkan persidangan, yang dijadwalkan untuk musim semi mendatang – sebuah langkah yang tidak biasa di Minneapolis, di mana pengadilan umumnya tertutup untuk kamera. Hakim mengutip pandemi virus corona, yang membatasi jumlah orang yang dapat berada di ruang sidang kapan saja, dan kepentingan nasional dan internasional yang sangat besar dalam kasus ini.
“Protes menuntut keadilan bagi George Floyd terus berlanjut,” tulis hakim, Peter Cahill dari Hennepin County, dalam putusannya.
“Diharapkan, bahkan dengan beberapa ruang sidang yang meluap, permintaan oleh anggota keluarga, masyarakat, dan pers untuk menghadiri persidangan bersama akan melampaui kemampuan pengadilan untuk memberikan akses yang berarti.”
Cahill juga mengatakan persidangan akan tetap – untuk saat ini – di Twin Cities, meskipun ia membiarkan kemungkinan memindahkannya nanti jika pengadilan tidak dapat menempatkan juri yang tidak tercemar oleh publisitas luas yang telah dihasilkan kasus ini.
Para terdakwa, termasuk Derek Chauvin, petugas kulit putih yang menjepit Floyd ke tanah selama lebih dari sembilan menit, telah meminta pengadilan untuk mengubah tempat, dengan alasan bahwa mereka tidak akan dapat menerima persidangan yang adil di Minneapolis karena publisitas praperadilan dan protes skala luas terhadap ketidakadilan rasial Kematian Floyd dipicu di Minneapolis dan di seluruh negeri serta dunia.
Para ahli yang mengikuti kasus di Minneapolis mengatakan mereka yakin Cahill bertekad untuk mempertahankan kasus ini di Twin Cities, memahami bahwa memindahkan persidangan kemungkinan akan memicu protes baru dan ketakutan akan juri yang kurang beragam.
Langkah seperti itu akan membangkitkan sejarah kasus Rodney King di Los Angeles pada tahun 1992. Pengadilan terhadap petugas polisi yang memukuli King dipindahkan ke pinggiran kota yang sebagian besar berkulit putih, dan itu menghasilkan pembebasan atas tuduhan penyerangan yang menyebabkan kerusuhan.
Cahill juga memerintahkan agar para juri tetap anonim dan mengatakan mereka akan diasingkan sebagian selama persidangan dan diperintahkan untuk mengemudi setiap pagi ke lokasi yang aman, dari mana mereka akan dikawal ke ruang sidang.