Madrid (AFP) – Pemerintah Spanyol mengatakan pada hari Kamis bahwa gelombang gempa bumi kecil yang mengguncang pantai timur negara itu dapat disebabkan oleh pabrik penyimpanan gas lepas pantai yang besar.
Lebih dari 300 gempa bumi telah melanda Teluk Valencia, zona yang biasanya tidak dikenal untuk aktivitas seismik, selama sebulan terakhir, menurut National Geographic Institute Spanyol. Gempa tidak menyebabkan kerusakan tetapi telah menakuti warga.
Yang terkuat, gempa berkekuatan 4,2, terjadi pada dini hari Selasa.
Dua gempa bumi berkekuatan 4,1 melanda wilayah itu Rabu malam.
Pemerhati lingkungan menyalahkan gempa bumi pada injeksi gas ke fasilitas penyimpanan gas bawah tanah raksasa yang terletak di Teluk Valencia tetapi pemerintah sampai sekarang mengatakan tidak ada hubungan yang dikonfirmasi.
Pabrik penyimpanan Castor bertujuan untuk menyimpan gas di reservoir minyak yang habis 1,7 kilometer (1,05 mil) di bawah Laut Mediterania dan mengirimkannya melalui pipa ke jaringan nasional Spanyol.
“Tampaknya ada korelasi, hubungan langsung antara injeksi gas di fasilitas penyimpanan bawah tanah yang berjarak 22 kilometer dari pantai dan gempa mikro yang telah terjadi,” kata Menteri Perindustrian Jose Manuel Soria dalam sebuah wawancara dengan radio Cadena Cope.
Perusahaan Spanyol Escal UGS, yang memiliki dan mengoperasikan pabrik penyimpanan Castor, berhenti menyuntikkan gas ke reservoir bawah tanah pada 16 Juni.
Pekan lalu kementerian industri memerintahkan agar suntikan dihentikan sementara kemungkinan kaitan dengan gempa bumi diselidiki dan meminta laporan rinci dari National Geographic Institute negara itu tentang aktivitas seismik di daerah tersebut.
Pabrik ini dapat menampung hingga 1,3 miliar meter kubik gas, cukup untuk memenuhi kebutuhan wilayah Valencia yang memiliki populasi sekitar lima juta orang selama tiga bulan.
Sekitar 100 juta meter kubik telah disuntikkan ke pabrik sejauh ini.
“Ada indikasi rasional untuk berpikir bahwa gempa bumi terkait dengan injeksi gas dalam proyek Castor,” kata presiden Sekolah Tinggi Ahli Geologi Spanyol, Luis Suarez, kepada AFP.
Pabrik ini terletak di dekat garis patahan yang biasanya menghasilkan aktivitas seismik yang sangat sedikit tetapi suntikan gas menyebabkan akumulasi energi yang ada di sana dilepaskan, katanya.