TAIPEI — Taiwan melaporkan pasukan China melakukan “patroli tempur” lain di dekat pulau itu pada Selasa (14 Mei), termasuk mengirim pesawat melintasi garis median sensitif Selat Taiwan, ketika ketegangan meningkat seminggu sebelum presiden Taiwan yang baru menjabat.
Selama empat tahun terakhir, militer China telah secara signifikan meningkatkan kegiatannya di sekitar Taiwan yang diperintah secara demokratis. Beijing memandang pulau itu sebagai wilayahnya sendiri, posisi yang ditolak keras oleh pemerintah di Taipei.
Pada hari Senin, presiden terpilih Taiwan Lai Ching-te akan dilantik setelah pemilihannya pada bulan Januari. Beijing telah menyebut Lai sebagai “separatis berbahaya” dan telah menolak tawaran berulang untuk pembicaraan.
Berbicara pada KTT Demokrasi Kopenhagen dalam pesan yang direkam sebelumnya pada hari Selasa, Lai mengatakan dia akan bekerja untuk menjaga status quo di seberang selat.
“Saya tidak akan mengesampingkan dialog dengan China tentang prinsip-prinsip saling menghormati, saling menguntungkan dan martabat, tanpa prasyarat,” katanya.
Kementerian pertahanan Taiwan mengatakan bahwa mulai pukul 5 sore (0900GMT) telah melihat 23 pesawat militer China, termasuk pesawat tempur Su-30 canggih, melakukan “patroli kesiapan tempur bersama” bersama dengan kapal perang.
Sebanyak 15 pesawat China melintasi garis median selat, atau daerah terdekat, dan terbang ke wilayah udara di utara, tengah dan barat daya Taiwan, kata kementerian itu.
Garis median sebelumnya berfungsi sebagai perbatasan tidak resmi antara kedua belah pihak, tetapi pesawat militer China sekarang secara teratur melintasinya. China mengatakan tidak mengakui keberadaan garis itu.
Ini setidaknya ketiga kalinya dalam waktu sebulan Taiwan melaporkan “patroli kesiapan tempur bersama” China.
Kementerian pertahanan China tidak menjawab panggilan yang meminta komentar di luar jam kantor.
Secara terpisah, penjaga pantai Taiwan melaporkan bahwa pada hari Selasa penjaga pantai China melakukan patroli lain di perairan dekat kepulauan Kinmen yang dikuasai Taiwan, yang terletak di sebelah kota-kota Xiamen dan Quanzhou di China.
Taiwan mengirim enam kapal patroli untuk memperingatkan lima kapal China, yang menurut penjaga pantai Taiwan adalah kelima kalinya bulan ini China melakukan misi semacam itu di sekitar Kinmen.
China harus menahan diri dan menghentikan langkah “irasional” seperti itu, kata penjaga pantai dalam sebuah pernyataan.
“Penjaga Pantai akan menjunjung tinggi prinsip non-provokasi dan tidak menunjukkan kelemahan, terus memperkuat posisi penegakan hukumnya, dan mencegah tindakan China daratan yang membahayakan keselamatan navigasi,” tambahnya.
Penjaga pantai China tidak memiliki informasi kontak yang tersedia untuk umum.
Media pemerintah China menggambarkan patroli penjaga pantai mereka di sekitar Kinmen sebagai “inspeksi penegakan hukum normal” untuk membantu melindungi nelayan. Taiwan mengecam patroli itu sebagai taktik intimidasi.
Patroli dimulai pada Februari menyusul perselisihan tentang kematian dua warga negara China yang mencoba melarikan diri dari penjaga pantai Taiwan saat memasuki perairan Kinmen yang dilarang.
BACA JUGA: China Isyaratkan Pembalasan Setelah Biden Tandatangani Taiwan, TikTok Legislasi