Semua anggota tetap di bar musik indie Bound di Sham Shui Po, Kowloon. Chau ikut mengelola bar, yang juga menjual merchandise musik indie Hong Kong. “Kami semua membicarakannya dan berkata, ‘Mengapa tidak full band’?” katanya. “Begitulah cara kami beralih dari dua potong menjadi lima potong. Hampir semua terjadi di Bound.”
Pada tahun yang sama, setelah memainkan beberapa pertunjukan kecil, NYPD mengadakan pertunjukan besar pertama mereka di Clockenflap, festival musik landmark Hong Kong.
Ketika drummer Leo pindah ke Bangkok pada tahun 2021, ia digantikan oleh Paul, yang telah menghasilkan debut studio eponymous band pada tahun 2020. Anggota pendiri Jon dan Chau mengatakan itu adalah keputusan yang “sangat alami”, karena Paul sudah “tahu apa yang terjadi”.
Pada Maret 2023, mereka kembali ke Clockenflap sebagai enam anggota, dengan kedua drummer di atas panggung, memperkuat mosh pit berenergi tinggi yang sebagian besar penutur bahasa Kanton.
Meskipun NYPD tidak pernah mengesampingkan kemungkinan bermain langsung dengan dua set drum, Jon mengatakan keterbatasan anggaran dan logistik membuatnya menjadi kejadian yang “sangat langka”. Paul menjawab, “Tapi kita melakukannya tiga kali, kan?” dan para anggota tertawa terbahak-bahak.
Pada tahun 2023, para drummer tampil berdampingan untuk tiga pertunjukan – pertama pada bulan Maret di Clockenflap, kemudian pada bulan April di Megaport Festival di Kaohsiung, Taiwan, dan pada bulan November, pada pertunjukan satu kali yang, dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, mengubah Lucky Dragon Restaurant di Shek Kip Mei, Kowloon, menjadi tempat musik live.
Seperti nama Cina NYPD, “pesta laut selatan”, menunjukkan, “kesenangan” selalu berada di garis depan identitas band, yang sekarang melampaui produksi dan kinerja musik. Tahun ini, kelompok lima (kadang-kadang enam) telah memperluas horions mereka ke usaha kreatif interdisipliner yang membengkokkan batas-batas imajinasi sonik.
Pada 12 April, Easy Lighter dirilis di Subtrop Records, label yang diluncurkan pada akhir 2023 untuk berfungsi sebagai platform musik dan merchandise band.
Berdasarkan “Easy Lighter”, sebuah lagu yang ditulis bertahun-tahun yang lalu tetapi tidak pernah direkam, proyek ini menampilkan empat remix dengan musisi dari Greater China, dan membutuhkan waktu lebih dari empat bulan untuk disatukan.
Chau mengatakan lagu aslinya memiliki “en vibe” yang matang untuk “dipusingkan” oleh duo saudara Taiwan Mong Tong, kedua band yang bertemu melalui band rock eksperimental Gong Gong Gong yang berbasis di Beijing.
Kolaborator lainnya adalah komposer yang berbasis di Hong Kong Olivier Cong, seorang teman NYPD yang sebelumnya tampil dengan band sebagai musisi sesi. “Dia seorang bro,” kata Jon. “Selalu ‘mengapa tidak’ dengan kami ketika datang ke remix dan orang-orang yang kami cintai.”
Lagu terakhir adalah solo piano oleh Jack milik band sendiri. Namun, lagu yang memegang nilai paling sentimental untuk NYPD adalah remix dengan artis elektronik indie Taiwan-Kanada yang berbasis di Berlin Alex hang Hungtai, yang dikenal sebagai Dirty Beaches dari pertengahan 2000-an hingga pertengahan 2010-an.
hang adalah salah satu pengaruh terkuat band ketika mereka mulai, jadi membuatnya me-remix single terbaru NYPD, kata mereka, terasa seperti “momen lingkaran penuh”.
Sekarang streaming di platform digital, Easy Lighter juga tersedia secara offline melalui edisi terbatas band ini, Buddha Machine khusus: pemutar loop musik saku yang banyak digunakan dalam komunitas Buddhis Tiongkok untuk mengulangi nyanyian.
Salah satu apropriasi pertamanya dalam musik indie kontemporer datang ketika duo musik elektronik eksperimental FM3 yang berbasis di Beijing mengeluarkan iterasi pertama dari proyek Buddha Machine mereka pada tahun 2005.
Sebagai penggemar lama FM3, band ini selalu ingin membuat versi mereka sendiri. “Easy Lighter” sesuai dengan tagihan, kata Jon, karena liriknya tentang perokok yang kehilangan dan meminjam korek api: “Ini seperti nyanyian Buddhis tetapi liriknya sebaliknya. Selalu seperti itu bagi kami – ini sedikit kontras jika orang benar-benar membaca liriknya.”
Chau menjelaskan: “Setiap kali kami membuat lagu, kami selalu memiliki imajinasi tiga dimensi pada aspek yang berbeda. Merch dan visual adalah beberapa outlet di mana kami dapat mengekspresikan kreativitas kami.”
Dari Buddha Machine hingga video musik “Easy Lighter” yang dirilis pada 6 Mei, semua anggota NYPD mengatakan tujuan utama mereka adalah untuk “bersenang-senang”, dan ketika Leo yang berbasis di Bangkok – yang Chau bercanda menjuluki “penggemar internet” – membawa lagu-lagu yang dihasilkan kecerdasan buatan ke perhatian band, itu adalah hit instan.
“Alat AI sangat menyenangkan, kami tidak bisa berhenti mengutak-atiknya,” kata Chau. “Pada awalnya, saya ragu apakah itu bisa bekerja dalam rilis yang sah, tetapi semakin saya membuat, semakin saya memahaminya.”
Chau menjelaskan bahwa setelah mengunggah lagu, demo, dan lirik NYPD yang ada, baik yang dirilis maupun yang belum dirilis, band ini menginstruksikan alat tersebut untuk menyesuaikan materi dengan kepribadian dan getaran tertentu.
“Kami memeriksa hasilnya untuk memutuskan getaran apa yang akan kami tunjuk sebagai nama lagu,” katanya. “Anda masih harus menghitung untuk melihat apa yang bekerja lebih baik. Kami menempatkan banyak jejak kreatif kami ke dalam proyek alih-alih hanya membiarkan AI menjalankan semuanya. “
Dari lebih dari 100 lagu yang dihasilkan AI, 52 dipilih untuk album mendatang, G.A.I.G.A.I. “Ini hampir seperti album spin-off kami sendiri yang kami remix dengan teknologi,” kata Jon. “Ini lebih merupakan proyek konseptual.”
Chau menambahkan bahwa remix menunjukkan “bagaimana satu lagu dapat memiliki banyak kepribadian”, sementara proyek AI mengeksplorasi berbagai genre termasuk techno, garage, hip hop, punk dan gospel.
Pada minggu pertama bulan Juni, NYPD akan merilis G.A.I.G.A.I di platform online biasa, di samping drop USB fisik edisi terbatas.
Sedangkan untuk suara yang lebih IRL, band ini sedang mengerjakan album baru, yang akan dirilis tahun depan. Seperti yang dikatakan Chau, penting untuk diingat bahwa, pada akhirnya, “idenya hanyalah sekelompok teman yang bersenang-senang bersama”.