“Konsul Jenderal AS di Hong Kong secara terang-terangan mendukung Jimmy Lai [Chee-ying] dan pengganggu anti-China lainnya di Hong Kong, dan mencampuri urusan Hong Kong dan urusan dalam negeri [China daratan].”
Juru bicara itu menambahkan kantor itu menyatakan “oposisi tegas dan kecaman keras”.
May mengatakan kepada pemirsa acara online bahwa AS akan terus menyerukan pembebasan Lai, pendiri tabloid Apple Daily yang sekarang sudah tidak berfungsi, dan tokoh politik lainnya yang “ditahan karena ekspresi damai pandangan politik mereka”, sementara juga mendorong penarikan hadiah pada aktivis demokrasi di luar negeri. Dia mengatakan keputusan pihak berwenang untuk menarik rencana undang-undang berita palsu adalah “kabar baik”, tetapi ruang media “pasti berkontraksi”.
“Dengan atau tanpa undang-undang berita palsu di sini, media Hong Kong berada di bawah kendali dan pembatasan yang meningkat pada apa yang dapat mereka laporkan,” katanya. “Itu sangat jelas ketika Anda berada di sini minggu ke minggu, bulan ke bulan.”
Dia menambahkan bahwa bisnis dan individu akan menghargai “jaminan yang lebih kuat dan lebih jelas” bahwa internet akan tetap bebas dan terbuka dan kota akan menghindari kontrol data ketat yang “membuat hidup sangat sulit” bagi perusahaan asing di seberang perbatasan, karena itu adalah “keuntungan terbesar” Hong Kong atas daratan.
May mengatakan AS tertarik untuk menstabilkan hubungannya dengan kota itu, tetapi pemerintah perlu menghentikan “penurunan menuju penindasan yang lebih besar”.
“Saya mencatat bahwa kemunduran di sini pada hak dan kebebasan, itu bukan hanya masalah Amerika Serikat saja, [tetapi] banyak negara,” katanya.
Dia juga menuduh pemerintah kota berusaha membatasi kebebasan berekspresi di luar perbatasannya.
“Saya dapat memberitahu Anda bahwa tidak ada yang lebih merusak hubungan AS-Hong Kong selama masa jabatan saya di sini daripada upaya polisi Hong Kong untuk secara ekstrateritorial menegakkan hukum keamanan nasional di dalam perbatasan Amerika Serikat,” katanya.
“Represi transnasional ini melalui penggunaan hadiah dan intimidasi terhadap warga AS dan penduduk AS tidak dapat diterima.”
May juga mengklaim bahwa pihak berwenang telah melakukan “penindasan lunak” dengan meningkatkan tekanan di luar sistem hukum kota untuk mengurangi kebebasan yang dinikmati oleh warga Hong Kong.
Dia mengatakan beberapa kelompok yang terdaftar secara hukum mengalami kesulitan dalam menyelenggarakan acara karena tempat-tempat terus membatalkan pemesanan pada menit terakhir, sementara seorang kartunis politik dilarang menerbitkan karyanya tanpa alasan yang jelas.
“Saya berpendapat bahwa sensor diri dan penindasan lunak pihak berwenang ini bisa dibilang melakukan banyak hal untuk menghilangkan semangat, keterbukaan, dan supremasi hukum Hong Kong,” katanya.
Utusan tertinggi mengakhiri dengan catatan optimisme bahwa ketahanan warga Hong Kong memberikan harapan untuk masa depan dan mereka telah bekerja keras untuk melestarikan apa yang membuat kota itu istimewa, seperti bahasa dan budayanya.
Lengan kementerian luar negeri China di kota itu mengatakan pemerintah pusat selalu secara komprehensif, akurat dan teguh menerapkan prinsip-prinsip “satu negara, dua sistem” dan “orang-orang Hong Kong yang memerintah Hong Kong”, sementara juga memastikan otonomi tingkat tinggi untuk kota.
Juru bicaranya mengatakan bahwa di bawah perlindungan yang ditawarkan oleh dua undang-undang keamanan nasional kota, demokrasi terus membaik, kebebasan dan hak asasi manusia sepenuhnya dilindungi, pembangunan ekonomi terus meningkat dan ketertiban sosial telah dilanjutkan.
“Dalam 27 tahun sejak kembali ke tanah air, praktik Hong Kong tentang satu negara, dua sistem telah berhasil diakui oleh dunia,” katanya, merujuk pada prinsip yang mengatur hubungan antara kota dan Beijing.
Anggota parlemen Lai Tung-kwok, mantan sekretaris keamanan, menyebut komentar May tidak adil. Dia mencatat AS juga telah mengambil langkah-langkah untuk melindungi keamanan nasional, mengutip contoh langkahnya untuk melarang aplikasi media sosial TikTok dan memberlakukan kontrol ekspor di China.
“AS dapat melakukan apa saja atas nama menjaga keamanan nasional,” katanya. “AS telah mengadopsi standar yang berbeda pada masalah keamanan nasional mereka sendiri dan yang lainnya.”
Dia mengatakan May tidak memberikan rincian tentang tuduhan yang dia buat dan telah secara sewenang-wenang menarik kesimpulan.
Legislator itu menekankan bahwa adalah tugas konstitusional Hong Kong untuk memberlakukan undang-undang keamanan nasional domestiknya, sementara Beijing memberlakukan versinya sendiri pada tahun 2020 setelah kekerasan protes anti-pemerintah tahun 2019.
Lembaga think tank itu mengadakan forum online beberapa hari setelah mengeluarkan laporan setebal 40 halaman berjudul “Erosi Otonomi Hong Kong sejak 2020: Implikasi bagi Amerika Serikat”.
Laporan – yang didukung oleh Departemen Luar Negeri AS – didasarkan pada 35 wawancara yang dilakukan oleh penulis di Hong Kong September lalu. Tim berbicara dengan mantan pejabat kota, pejabat asing, pengusaha, investor, akademisi dan jurnalis.
Laporan itu mengatakan masih ada tingkat ketahanan di kota itu, meskipun mengklaim “otonomi tingkat tinggi” yang dijamin oleh Undang-Undang Dasar telah terkikis secara signifikan sejak Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasionalnya.
Sangat penting bagi AS untuk mengadopsi strategi yang tepat untuk melindungi apa yang tersisa, kata para penulis.
Lembaga think tank itu mengatakan meragukan efektivitas mengambil pendekatan “hukuman” melalui sanksi terhadap Beijing.
Para penulis menambahkan bahwa mereka juga tidak setuju dengan strategi “pengunduran diri” – penghapusan bertahap pengecualian kebijakan yang memperlakukan Hong Kong secara berbeda dari daratan di bawah hukum AS – karena mungkin juga memiliki efek sebaliknya dari apa yang diinginkan.
Komentar diplomat itu menyusul keputusan pengadilan untuk melarang lagu protes kontroversial “Glory to Hong Kong”, yang telah disalahartikan di luar negeri sebagai lagu kebangsaan China.
Penyedia internet utama sekarang berada di bawah tekanan dan melakukan peninjauan apakah akan menghapus lagu dari platform online mereka.
Laporan tambahan oleh Edith Lin