BAGAN (AFP) – Satu regu polisi bersenjata berpatroli di situs suci Bagan di Myanmar di bawah naungan malam, mengambil penjarah yang merebut relik dari kuil-kuil yang ditinggalkan oleh wisatawan karena pembatasan virus corona.
Setiap malam, saat senja tiba, sekitar 100 petugas menyebar melintasi dataran Bagan berukuran 50 kilometer persegi, menyapu obor di atas monumen yang runtuh untuk mencari penyusup.
“Pasukan keamanan kami berpatroli siang dan malam,” kata Letnan Kolonel Polisi Sein Win kepada AFP.
“Kami mengendalikannya untuk saat ini, tetapi ini adalah tantangan.”
Kota Myanmar tengah dipenuhi dengan lebih dari 3.500 monumen kuno – stupa, kuil, mural dan patung – dan akhirnya ditambahkan ke daftar warisan dunia UNESCO yang bergengsi tahun lalu.
Tetapi pandemi telah menghalangi rencana untuk memanfaatkan status baru Bagan.
Kelangkaan pengunjung berarti kuil dan hotel kosong, menghancurkan mata pencaharian penduduk setempat dan membuka pintu bagi pencuri oportunistik.
Dalam serentetan pembobolan di seluruh situs suci pada awal Juni, perampok menjarah 12 kuil yang berbeda, menggesek berbagai peninggalan, termasuk stupa tembaga, koin kuno dan perhiasan giok.
Pasukan polisi daerah Batalyon ke-35 telah dikerahkan untuk mendukung polisi pariwisata setempat dan petugas pemadam kebakaran, tim mulai melintasi lokasi dengan jip, sepeda motor dan berjalan kaki.
“Tidak mudah untuk berpatroli karena daerahnya sangat luas,” kata seorang petugas polisi melalui masker wajahnya, yang dikenakan oleh semua orang yang bertugas untuk melindungi dari Covid-19.
Mereka juga harus waspada terhadap banyak ular berbisa di daerah itu, tambahnya, meminta untuk tidak disebutkan namanya.
KUTUKAN KUIL?
Untuk saat ini, keamanan ekstra tampaknya telah menggagalkan pembobolan di kuil-kuil paling bergengsi.
Beberapa peninggalan berasal dari abad ke-11 hingga ke-13, era ketika Bagan adalah ibu kota kerajaan regional.