Paris (AFP) – Penemuan seorang gadis muda berambut pirang di sebuah kamp Roma di Yunani telah meningkatkan harapan banyak orang tua yang putus asa dari anak-anak yang hilang di seluruh Eropa.
Badan amal Yunani, Smile of the Child, yang telah menerima gadis itu telah menerima lebih dari 8.000 panggilan dari seluruh dunia sejak dia ditemukan oleh polisi pekan lalu di sebuah kamp Roma di Yunani tengah.
“Seringkali orang tua yang kehilangan anak dan yang berharap, yang mencari kesamaan antara anak mereka dan anak yang ditemukan,” kata Delphine Moralis dari Missing Children Europe.
“Banyak yang menelepon dengan mengatakan, ‘Apakah itu gadis kecilku?'” katanya.
Awalnya dianggap berusia empat tahun, tetapi kemudian dikonfirmasi dari pemeriksaan gigi menjadi lima atau enam, gadis itu disimpan oleh pasangan Roma yang ditempatkan dalam penahanan pra-sidang pada hari Senin karena diduga menculiknya.
Pasangan itu, seorang pria berusia 39 tahun dan istrinya yang berusia 40 tahun, menyangkal tuduhan itu dan mengklaim bahwa dia secara sukarela diserahkan oleh ibunya yang Roma Bulgaria yang tidak bisa merawatnya.
Pihak berwenang Yunani sedang menyelidiki hampir selusin kasus anak hilang dari setidaknya empat negara sehubungan dengan gadis kecil itu, termasuk kasus di Amerika Serikat, Swedia, Polandia dan Prancis.
Badan kepolisian lintas batas Interpol telah mengirimkan foto dan profil DNA gadis itu ke semua 190 negara anggotanya.
Ini juga menyebabkan kasus yang memicu perbandingan di Irlandia di mana polisi telah memindahkan seorang gadis berusia tujuh tahun dengan rambut pirang dan mata biru dari keluarga Roma yang tinggal di pinggiran Dublin dan secara singkat merawat seorang anak laki-laki berusia dua tahun.
Bagi beberapa orang tua, kasus ini telah mengangkat masalah dugaan penculikan anak-anak oleh komunitas Roma.
“Keluarga saya dan saya sangat senang mendengar berita bahwa seorang gadis berusia empat tahun telah ditemukan di sebuah kamp gipsi,” Kerry Needham, yang putranya Ben baru berusia 21 bulan ketika dia menghilang di pulau Yunani Kos pada tahun 1991, mengatakan kepada ITV.
Anak muda itu, dari Sheffield di Inggris, menghilang setelah melakukan perjalanan ke Kos bersama ibu dan kakek-neneknya, yang sedang merenovasi sebuah rumah pertanian di desa Iraklise.
“Kami selalu percaya bahwa penculikan Ben terkait dengan gipsi,” kata Needham. “Kami berharap penyelidikan atas hilangnya Ben sekarang akan dilihat lagi.” Tetapi kelompok-kelompok Roma memperingatkan agar tidak menarik kesimpulan prematur dan menodai seluruh komunitas dengan tuduhan penculikan.
“Jika kejahatan telah dilakukan di Yunani, dan ini masih belum jelas, mereka yang melakukannya harus diperlakukan sebagai individu, bukan sebagai perwakilan etnis mereka,” kata Pusat Hak Asasi Roma Eropa yang berbasis di Budapest dalam sebuah pernyataan.
“Kasus seperti itu bisa muncul dalam kelompok ras, etnis, agama atau nasional,” katanya.
Sekitar 250.000 anak hilang di Eropa setiap tahun, kata Moralis, meskipun banyak yang melarikan diri atau diambil oleh orang tua dalam pertempuran tahanan.
“Penghilangan yang benar-benar mengkhawatirkan,” katanya, hanya menyumbang dua hingga lima persen kasus, atau sekitar 5.000 hingga 12.000 insiden per tahun.
Para kritikus mengeluh bahwa tidak ada database Eropa pusat tentang anak-anak hilang atau otoritas di seluruh Eropa untuk mengelola kasus.
Para ahli mengatakan setiap kasus anak hilang yang ditemukan – seperti penemuan gadis Austria yang diculik Natascha Kampusch pada tahun 2006 dan penyelamatan tiga gadis yang diculik di Cleveland awal tahun ini – meningkatkan harapan orang tua yang putus asa yang anak-anaknya sendiri telah hilang.
Orang tua gadis Inggris Madeleine McCann, yang menghilang di Portugal pada Mei 2007 beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang keempat, termasuk di antara mereka yang mengatakan penemuan gadis itu di Yunani telah memberi mereka lebih banyak harapan untuk menemukan putri mereka hidup.
“Ini dapat memberi harapan kepada keluarga dan membenarkan bahwa mereka terus mencari anak-anak dan berjuang,” kata Alain Boulay, yang mendirikan asosiasi APEV Prancis untuk orang tua dari anak-anak yang hilang pada tahun 1991, setelah penculikan dan pembunuhan putrinya Delphine.