Ketika sekelompok tetangga pemberani bergegas ke rumah P. Lakshmi yang berusia 92 tahun Rabu malam, mereka melihat bingkai tempat tidurnya terbakar.
Tetapi mereka tidak bisa lebih dekat karena ada terlalu banyak api dan asap.
Kata Ms Nisha Abdul Rahim, yang telah tinggal di Owen Road Blok 47 sepanjang hidupnya: “Asapnya sangat tebal, sulit dilihat. Tapi aku bisa melihat api di sekeliling tempat tidurnya. Saya tidak bisa mendengar suara apa pun.”
Wanita tua, yang harus menggunakan kursi roda untuk berkeliling, diyakini berada di tempat tidur di flat sewa satu kamar pada saat itu.
Mayatnya ditemukan setelah Pasukan Pertahanan Sipil Singapura memadamkan api, yang telah menelan seluruh unit lantai tujuh pada saat petugas pemadam kebakaran tiba.
Ketika Nisha, 39, pertama kali mencium bau asap yang berasal dari flat, dia berlari dengan tiga tetangga lainnya. Karena Madam Lakshmi selalu membiarkan pintunya terbuka dan gerbang tidak terkunci, mereka berhasil memasuki flat dengan mudah.
Dia mengatakan tetangga lain mengambil seember air, tetapi mereka tidak bisa tinggal di flat karena asap menjadi terlalu tebal bagi mereka untuk bernapas dengan benar.
Nisha, seorang telemarketer, berharap tetangganya yang sudah lanjut usia tidak ada di rumah pada saat itu. Tapi 20 menit kemudian, pembantu Madam Lakshmi bergegas menghampiri Nisha dan mengatakan majikannya belum meninggalkan rumah. “Dia panik. Dia mengatakan Amma (ibu) sendirian di rumah.”
Madam Lakshmi telah mengirim pembantu, yang tinggal bersamanya, untuk membeli Panadol, menantu perempuannya, Madam S. Pooranam mengatakan kepada The Straits Times pada hari Rabu.
Nyonya Pooranam tidak bisa menahan air matanya ketika dia menceritakan: “Dia menantikan pernikahan putri saya dalam waktu tiga minggu. Dia memberiku ini dan itu. Dia sangat bersemangat.”
SCDF, yang memadamkan api dalam waktu 30 menit, telah menerima telepon pada pukul 5.45 sore yang memberi tahu mereka tentang insiden tersebut.
Anggota komite warga terdekat menyajikan makanan dan minuman karena sekitar 80 orang yang tinggal di blok itu harus menunggu sekitar lima jam agar barisan polisi dicabut sebelum mereka dapat kembali ke rumah.
Anggota Parlemen untuk daerah tersebut Lui Tuck Yew juga mengunjungi tempat kejadian. Investigasi penyebab kebakaran sedang berlangsung.