SINGAPURA – Di masa lalu, perenang Colin Soon selalu menjadi orang yang melakukan pengiriman, menyaksikan kakak perempuannya Sophie meninggalkan rumah untuk kompetisi internasional.
Pada hari Selasa (26 Juli), ia tidak lagi tertinggal karena saudara kandungnya adalah bagian dari kontingen 37 atlet yang mewakili Singapura di Asean Para Games 30 Juli-6 Agustus di Indonesia.
Mereka telah pergi untuk IDM World Series di Berlin dan World Para Swimming Championships di Portugal awal tahun ini tetapi ini akan menjadi pertandingan multi-olahraga besar pertama mereka bersama.
Debutan APG Colin, 17, mengatakan kepada The Straits Times: “Saya selalu pergi dengan saudara perempuan saya untuk mengirimnya pergi (untuk kompetisi di masa lalu) dan akhirnya, saya adalah bagian dari tim yang sebenarnya.
“Ini akan menjadi pengalaman baru yang menarik bagi saya dan saya menantikannya. Tujuan utama saya adalah melakukan yang terbaik karena saya merasa bahwa saya tidak akan pernah salah jika saya melakukan yang terbaik dari kemampuan saya.”
Sophie, 25, sangat senang dengan prospek memiliki Colin bersamanya di Solo.
Dia menambahkan: “Selalu menyenangkan bepergian dengan saudara laki-laki saya. Saya selalu rindu kampung halaman setiap kali saya bepergian sehingga memiliki dia bersama saya membuat saya merasa kurang rindu rumah karena di satu sisi, saya membawa sepotong rumah bersama saya.
“Kami juga balapan acara serupa jadi balapan saya tepat sebelum atau sesudahnya berkali-kali. Melihatnya di ruang panggilan membuat saya merasa lebih tenang dan meyakinkan saya bahwa saya bukan satu-satunya dalam hal ini karena saya memiliki dia di sisi saya.”
Sophie, yang penampilan APG terakhirnya adalah pada tahun 2015 di kandang sendiri, akan berlomba di gaya bebas S12 50m dan gaya dada SB12 100m, sementara Colin akan bersaing di gaya dada SB12 50m dan 100m serta gaya bebas S12 100m.
Sementara Sophie tidak dapat berlatih dalam seminggu terakhir karena dia menderita flu dan cedera, dia berharap untuk mempertahankan tekniknya dan melaksanakannya dengan baik seperti yang dia lakukan di Kejuaraan Renang Para Dunia bulan lalu, ketika dia memenangkan perak di gaya dada SB12 100m.
Paralimpiade memiliki alasan tambahan untuk bersemangat: Dia diangkat menjadi pembawa bendera kontingen Singapura untuk Olimpiade ini.
Dengan sikap menyentuh, ibu rekan setimnya Wong Zhi Wei, Lily, memberinya lencana dengan desain seseorang yang memegang bendera Singapura tercetak di atasnya untuk memperingati momen tersebut.
Lily, 59, mengatakan: “Saya sangat bangga dengan Sophie dan bahwa seseorang dari tim akuatik ditunjuk sebagai pembawa bendera. Dia benar-benar pantas mendapatkannya karena dia pergi ke Paralimpiade dan dia melakukannya dengan baik.
“Ini adalah kehormatan besar dan saya ingin dia memiliki sesuatu untuk mengingatnya. Ini juga bersamaan dengan Hari Nasional ketika bendera Singapura tergantung di seluruh Singapura sekarang dan saya berharap semua atlet akan membuat kami bangga.”